퍼즐 놀이를 통해 학생들에게 입체 기하의 개념을 탐구, 연습시킬 수 있을 뿐만 아니라 크기와 모양이 다양한 도형으로 놀이를 하면서 논리적 수리적 탐구 능력이 향상됩니다.
여러 가지 다양한 형태의 모양 맞추기를 하면서 문제 해결 능력, 창의력이 향상됩니다.

소마 큐브는 탱그램과 같은 퍼즐입니다. 탱그램처럼 7개의 소마 조각들이 있는데 이 조각들로 여러 다른 모형들을 만들어 낼 수 있습니다. 소마 큐브는 탱그램과 달리 그 하나하나의 조각들이 입체로 구성되어 있습니다.
- 3개의 정육면체로 만들어진 모형은 2차원입니다.
- 4개의 정육면체로 이루어진 나머지 6개의 모형들은 3차원입니다.
이 7개의 조각들로 또 다시 하나의 정육면체를 만들 수 있습니다. 7개의 조각들로 된 1set는 소마 큐브라는 이름의 상호로 전 세계에서 인기를 얻고 있습니다.

누가 소마큐브(Soma Cube)를 만들었는가?!

소마 큐브의 창시자는 덴마크 출신의 작가인 피에트 하인(Piet Hein)이다.
1936년 어느 날, 그는 양자 물리학 강의를 듣던 중에 이 퍼즐을 고안하게 되었다.
그 강의는 공간이 어떻게 정육면체들로 잘게 잘려질 수 있는가에 관한 것이었는데, 그 때 피에트는 갖은 상상의 나래를 펴고 있었다.
결국에는 간단한 이론을 정립하기에 이르렀는데
"크기가 서로 같고 면이 서로 접하는 큐브 4개 이하로 조합된 불규칙한 모양들로 조금 더 커다란 정육면체를 만들 수 있다."
그는 결국 소마 큐브를 이루는 7개의 조각을 만들게 되었고 이로부터 여러 가지 다양한 모양의 구조물을 만들기 시작했다. 이에 피에트와 그의 동료인 소마 실험자들은 몇 개의 조각들로 모양을 만드는 행동들이 매우 재미있고 심지어는 중독되기까지 한다는 것을 알게 되었다.

그로부터 수년 후에 소마 큐브는 대량으로 생산이 되었고 1970년에 파커 브라더즈 회사에서 새로운 버전이 나오게 되었다. 그것은 대단한 명성을 얻었고 사람들은 좀 더 다양한 형태의 모양을 창안해 줄 것을 원했고 그들이 만든 것들을 내보이고 싶어 했다. 그리고 창작 입체물이 있는 54페이지 분량의 매뉴얼 이상의 것을 원했다.
얼마 후에 파커 브라더즈 회사에서는 "소마 중독 (The Soma addict)"이라는 간행물을 발간하여 무료로 배포하였다.
이 간행물은 새로운 모양의 퍼즐을 제시함으로써 사람들에게 생각할 것들을 제공하였을뿐 아니라 어떤 퍼즐은 해결이 가능하고 어떤 것은 불가능한지를 보여 주는 증거 자료를 제시하기도 하였다.
매뉴얼과 간행물에 있는 몇 개의 퍼즐들은 생각할 기회를 주기 위해 공란으로 비워 두는 기법을 쓰기도 하였다. 할 수 있든지 없든지 어떤 문제를 해결한다는 것은 그것 자체로 자연스럽게 사람들에게 생각거리를 제시하는 것이다.

소마라는 이름의 유래는?

"소마"라는 이름은 미래사회를 묘사한 Aldous Huxly의 소설 "용감한 신세계(Brave New World)"에서 인용한 것이다.
소마는 그 세계의 정착민들이 한가할 때나 기분이 좋지 않을 때 사용했던 중독적인 마약이었다.
현실에서의 소마는 우리가 바쁘거나 일상생활에 얽매여 있을 때도 우리들의 시간을 할애하게 하는 중독적인 퍼즐이 되었다.

우리들 몇몇은 소마 큐브를 일상의 스트레스를 잠재우는 약으로서(일종의 마약?) 사용할 수 있다. 미리 경고하지만 중독이 될 수도 있다. 즉, 단순한 7가지의 조각으로 많은 형태를 만들어 낼 수 있고, 좀 더 많은 큐브들로는 백만 가지 이상의 조합이 가능하다는 것에 매력이 있다.

7개의 소마 조각들을 구성하는 작은 정육면체들의 개수는 총 27개인데, 그 수는 3ⅹ3ⅹ3 입체를 나타냅니다.
처음엔 7조각을 이용하여 정육면체를 만들어 보고, 지도서에 있는 예시 모형들을 따라 만들면서 공간적인 지각력과 조형력을 키워 보세요.

아이들이 지도서 이외의 모형을 만들면 그것도 하나의 답이 되므로 많이 칭찬해 주시는 것, 잊지 마세요.

다음 예들은 모든 소마 조각들을 사용하여 만들 수 있는 모형들입니다.